Però quasi al final de la vida del teatre, va tenir lloc el fet motiu d'aquest apunt: les actuacions de la Bella Geraldine, de nom Geraldine Leopold, una actriu, trapezista i ballarina que va actuar a Palma entre febrer i març de 1899. Aquest fet va servir d'argument a Miquel Villalonga per escriure la seva novel·la Miss Giacomini.
Geraldine havia nascut a Nova York el 15 de de desembre de 1874. Des de petita havia començat a actuar com a trapezista (1). Va actuar primer a diversos països americans, passant després a Europa, sempre amb molt d'èxit. Els diaris de l'època ressaltaven la seva bellesa i les seves arts tocant el piano, cantant, i com acròbata i ballarina.
 |
| Retrat de Geraldine Leopold al 1899. Font: Semanario Las Campanas (2) |
Les seves actuacions a Palma varen començar el dissabte vespre del 25 de febrer de 1899 (3). L'artista havia arribat precedida de molt bones crítiques i alabances sobre la seva bellesa i les seves actuacions. Com se veu a les fotos era una dona exuberant i atractiva, amb fama de trencacors i tenir multitud d'admiradors. En les actuacions apareixia vestida amb roba ajustada i malles. Sobre l'escenari era una artista de gran versatilitat: cantava sarsuela, interpretava fragments d'obres de teatre, feia de trapezista, disparava al blanc amb el seu rifle o ballant la famosa "Danza Serpentina". Amb tal artista, l'èxit de les seves actuacions estava assegurat.
 |
| Geraldine Leopold Font: Nuevo Mundo (4) |
Però els empresaris que la varen dur a Palma, no varen tenir en compte un important fet: actuaria en plena Quaresma. Aquest fet va desfermar una autèntica guerra dialèctica entre els diaris conservadors/catòlics i progressistes de Palma.
Per una banda, es situaven els sector més conservadors i catòlics, els quals estaven radicalment contra de les seves actuacions. El fet que una dona "mig" nua actuàs en plena Quaresma era un atac amb tota regla a les bones costums dels palmesans més catòlics. Diversos diaris conservadors de Palma com "El Ancora" o "Mallorca Dominical" varen publicar un seguit de notícies criticant les seves actuacions i el públic que hi anava. L'argument principal era que aquest tipus d'espectacles eren nocius per la moral dels ciutadans. Articles realment furibunds com el titulat "A los pies de una funámbula" la qualifiquen de "masónica, diabólica, pornografica, corruptora" (5). A part dels nombrosos atacs periodístics, també era objecte d'altres accions com intents de prohibició de les seves actuacions, la retirada de cartells, sermons en contra seva.
 |
| Anunci de la seva actuació a Palma |
Per altra banda, els sectors progressistes, representats per diaris palmesans com "La Unión Republicana" o "La Correspondencia" alabaven les seves actuacions i el gran èxit que tenia entre la gent que anava a veure-la (6). Segons ells, les seves actuacions no eren gens impúdiques. Per defensar-la dels nombrosos atacs, argumentaven que era una dona molt catòlica i solidària, que ajudava al més necessitats i que fins i tot era sòcia de la Creu Roja.
Però un dels greuges més sonats, va ser el fet que les autoritats eclesiàstiques de Palma manassin retirar un ram de flors que havia ofert Geraldine a Sant Josep a la Seu. Segons el diari "El Ancora" justificava la retirada del ram dient: ""los ramos procedian de una función condenada y de una mujer indiferente a las cosas religiosas" (7) .
Entre les continues bregues dialèctiques, Geraldine Leopold va finalitzar les seves actuacions el 26 de març de 1899 (8)
 |
| La Bella Geraldine amb el seu rifle Font: Nuevo Mundo (4) |
Acabada la seva estància a Palma, va seguir actuant als teatres i circs d'Europa i Amèrica. Després de casar-se amb un empresari cubà de circs, Alonso Pubillones, va retirar-se dels escenaris. Va morir, sense pena ni glòria, a l'any 1926 a Colòmbia.
Notes
(1) - Diario de Córdoba de comercio, industria, administración, noticias y avisos. 20 de gener de 1894, pag. 2
(2) - Las campanas: semanario joco serio. 11 de novembre de 1899, pag. 3
(3) - La Unión Republicana. 25 de febrer de 1899, pag. 2
(4) - Nuevo Mundo. 30 de juny de 1897
(5) - El Áncora. 28 de febrer i 1 de març de 1899, pag. 1
(6) - La correspondencia: diario de avisos y noticias. 7 de març de 1899
(7) - El Áncora. 17 de març de 1899
(8) - El Áncora. 27 de març de 1899