 |
| Gran Hotel de Palma. Font: Wikipedia |
Aquest hotel no sols va hostejar els primers turistes de l'illa, sinó que també va ser escenari d'anècdotes i històries ben interessants, com la d'Alexandra Knollys (1), una història de fugues, amors prohibits i mentides.
Alexandra Louvima Elizabeth Knollys era una jove aristòcrata, d'uns vint anys al 1910, any en que van transcorre els fets que contarem a continuació. Era filla del primer vescomte de Knollys, Francis Knollys, molt conegut a principis del segle XX per ser secretari particular del Príncep de Gales i posterior rei Eduard VII. Estava casat amb Ardyn Mary Tyrwhitt i va tenir dos fills: Edward i Alexandra, la protagonista de la història.
 |
| Alexandra Knollys (esquerra) junt amb el seu germà i la seva mare, al 1902. Font: LaFayette |
A principis de febrer de 1910, els diaris espanyols es començaren a fer ressò de l'escandalosa notícia sobre Alexandra: la jove, que estava casada amb un Lord (2), s'havia escapat del seu domicili a Londres amb un oficial de l'Exercit. Davant una història tan sucosa, els diaris no varen deixar escapar l'ocasió de donar informacions sobre l'escapada amorosa.
Segons les dades aportades (3), la parella havia arribat a Marsella des d'Anglaterra i es dirigia a Barcelona amb tren. Des d'allà pretenia travessar Espanya i arribar a Gibraltar, des d'on s'embarcarien cap a Amèrica. La parella fugitiva era perseguida pel famós detectiu Charles Arrow.
Finalment el 12 de febrer, l'escapada va finalitzar i concretament a Palma. El novio va ser detingut en el Gran Hotel (4) pel detectiu que els perseguia. Alexandra Louvina, abans de retornar de nou a Anglaterra, quedà uns dies més a Palma, acompanyada del seu germà.
 |
| La Correspondencia de España, 14 de febrer de 1910 |
Pocs dies després, el pare de la fugitiva, Lord Knollys, va afirmar que les informacions eren totalment falses i difamatòries, i que la seva filla mai s'havia escapat de casa seva.
 |
| La Correspondencia de España, 16 de febrer de 1910 |
Posteriorment, un jurat va condemnar a pagar 2.500 lliures (o dollars) al setmanari John Bull com a responsable de la falsa informació (5).
Notes
(1) Aquesta curiosa anècdota l'esmenta Miquel Ferrà en el seu llibre: Palma a peu. Ciutat passa a passa
(2) Segons la web The Peerage, Alexandra Knollys es va casar el 1911 amb el capità Allan Keith Mackenzie. Per tant, el fet que estàs casada en el moment de la fuga, potser no sigui cert.
(3) Nombrosos diaris de diverses ciutats espanyoles (Palma, Alacant, Sta Cruz de Tenerife...), però sobre tot va ser el diari madrileny La Correspondencia Española, el que va un seguiment més ampli.
(4) - El bien público: 17 de febrer de 1910
(5) - New York Times, 14 de decembre de 1910